La ricerca sulle cellule staminali è considerata fonte di speranza in medicina e mira a contribuire al trattamento futuro di malattie finora incurabili. La ricerca sta attualmente lavorando sull’ estrazione delle cellule staminali più potenti che esistono, ossia quelle derivate da embrioni umani. E qui è importante valutare i pro e i contro.

La ricerca sulle cellule staminali può salvare vite umane

Il trapianto di cellule staminali è stato praticato per molti anni ed è il motivo per cui probabilmente avete letto che dovreste registrare come donatore di midollo osseo in modo che una persona che soffre di leucemia può essere salvata dal trapianto di midollo osseo.

Ciò che rende uniche le cellule staminali è la loro capacità di rigenerarsi e differenziarsi in tessuti altamente specializzati. Se il tessuto del corpo viene distrutto da una malattia o lesione, può essere sostituito da tessuto derivato da cellule staminali.

Tuttavia, le cellule staminali non vengono estratte solo dal midollo osseo. Ad esempio, è anche possibile determinare che il sangue del cordone ombelicale proveniente dal vostro bambino viene prelevato immediatamente dopo il parto senza rischi per la madre e il bambino e congelato in una banca del sangue.

Le banche del sangue pubbliche sono collegate in rete tra loro in tutto il mondo e potrebbe accadere che da qualche parte del mondo, ad esempio, una persona soffra di una malattia maligna del sangue che può essere salvata con le cellule staminali dal cordone ombelicale del vostro bambino.

Nel frattempo, circa 70 malattie diverse possono essere trattate con un trapianto di cellule staminali. La ricerca sulle cellule staminali potrebbe anche svolgere un ruolo importante nella vostra vita, se avete bisogno di nuova cartilagine articolare per il ginocchio o se avete bisogno di sviluppare una malattia ematopoietica maligna, immunodeficienze, malattie metaboliche o tumorali.

Cellule staminali di embrioni umani – pro e contro

Le cellule staminali embrionali sono estremamente potenti e sono oggetto di ricerche approfondite, in quanto possono differenziarsi in tutti i tipi di tessuti, come fegato, rene, osso, vascolare e persino tessuto nervoso. Tuttavia, l’applicazione clinica è ancora un sogno del futuro e i pro e i contro devono essere soppesati prima del primo utilizzo nell’uomo.

Teoricamente, può essere possibile che le cellule staminali embrionali possano aiutare a recuperare se il tessuto cerebrale è stato distrutto da un incidente, ictus o demenza.

La raccolta di tessuti mediante cellule staminali embrionali potrebbe forse anche sostituire il trapianto di organi. Se avete bisogno di un fegato nuovo o sono diventati soggetti a dialisi a causa di una grave malattia renale, non è più necessario aspettare per un donatore adatto, invece un nuovo organo sarà coltivato per voi.

Tuttavia, le cellule staminali embrionali hanno un ulteriore potenziale non pericoloso: possono anche differenziarsi in cellule tumorali. Anche se il trapianto di tessuto embrionale di cellule staminali embrionali è possibile in un futuro lontano, dovrete sempre accettare un certo rischio di crescita tumorale.

Quando si pesano i pro e i contro, bisogna decidere per un’ altra ragione se si vuole essere trattati con cellule staminali embrionali: per ottenere cellule staminali, gli embrioni devono essere uccisi, il che rende la ricerca sulle cellule staminali eticamente problematica in questo settore.