A differenza degli esseri umani e di altri mammiferi, gli uccelli – almeno la maggior parte di essi – non hanno uno sterno piatto, ma una sorta di cuneo che limita l’ area toracica. Ma qual è lo scopo di questo cosiddetto pettine sterno e perché non tutti gli uccelli ne hanno uno?

Aspetto e funzione della cresta dello sterno

La cresta sternale – Carina sterni in latino – è un osso piatto simile alla spallaccio. E’ triangolare o con chiglia: all’estremità rivolta verso il collo è la parte più piatta. Diventa più alta nella direzione delle piume di coda e ha l’altezza più alta all’estremità rivolta verso il ventre.

La cresta sternale, con la sua ampia superficie, costituisce un punto di partenza per i muscoli toracici dell’uccello. Si tratta di due muscoli: il muscolo supracoracoide e il muscolo pettorale.

Il primo muscolo si trova in profondità nelle ali, il secondo viene utilizzato come muscolo superficiale per tirare le ali verso il basso. Questi due muscoli sono quindi i muscoli di volo e quindi essenziali per gli uccelli a volare. I due muscoli costituiscono gran parte della massa corporea, in alcuni uccelli fino a 1/5.

La carina ha un significato particolare per controllare lo stato nutrizionale degli animali. Simili alle costole di un cane magra, sporgono quando l’uccello è troppo sottile e in alcuni casi possono essere percepite o anche visibili. In condizioni normali, solo il bordo esterno della chiglia deve essere facilmente percepibile. Se non si sente lo sterno del vostro budgie, è il momento di metterlo su una dieta.

Perché non tutti gli uccelli hanno una carina – classificazione

In uno scheletro olfattivo cercherete invano il pettine sterno. Ma perché non tutti gli uccelli hanno questo osso?

Grazie alla sua funzione di supporto dei muscoli toracici, la cresta toracica è particolarmente pronunciata negli uccelli con buona capacità di volo. Gli uccelli che hanno perso la capacità di volare di solito hanno solo debolmente sviluppato muscoli volanti. Per loro è sufficiente l’attacco a uno sterno piatto. Tuttavia, si tratta di un ambito molto più ampio di quello dei mammiferi.

Gli uccelli possono essere divisi in ratiti a petto piatto e carinati a petto chiglia. Tuttavia, questa classificazione è raramente utilizzata oggi.

Gli uccelli petto chiglia comprendono tutti gli uccelli che hanno una capacità di volo molto elevata, ad esempio colibrì, rondini, poiane, ecc.

I ratiti, invece, sono costituiti da ratiti con muscolatura di volo ridotta, cioè emù, struzzi, kiwi, nando e altri.