I vantaggi delle grandi aziende agricole

I vantaggi dell’agricoltura industriale risiedono principalmente nel settore economico. Le grandi aziende agricole offrono un elevato grado di efficienza nell’allevamento degli animali, nella fornitura di mangimi e nel trasporto degli animali. La manutenzione dei locali è notevolmente meno costosa per una grande azienda con 100.000 polli rispetto ai costi di 100 aziende agricole con 1.000 polli ciascuna. Gli stessi argomenti valgono anche per tutti gli altri aspetti del processo di produzione.

L’elevata efficienza dell’agricoltura industriale consente di mantenere bassi i prezzi dei prodotti e di creare un’ offerta pressoché illimitata. Ad esempio, è possibile per il consumatore di prodotti di origine animale scegliere tra un’ ampia gamma di prodotti di origine animale in qualsiasi momento a costi relativamente ridotti, senza doversi preoccupare delle strozzature dell’approvvigionamento.

L’elevata efficienza della produzione si traduce in una massimizzazione dei profitti per le aziende coinvolte. Essi presentano un chiaro vantaggio soprattutto rispetto alle piccole aziende agricole.

L’ambiente presenta molti svantaggi dovuti all’allevamento intensivo

I vantaggi dell’agricoltura industriale sono in contrasto con un elenco piuttosto lungo di svantaggi. Questi sono più evidenti da parte della tutela dell’ambiente. Ad esempio, l’agricoltura industriale è uno dei principali fattori in termini di emissioni di gas a effetto serra. Per capire perché questo è il caso, è necessario sapere che il metano, che viene emesso principalmente dal bestiame durante il processo digestivo, è un gas serra molto efficace. Di conseguenza, la produzione di un chilogrammo di carne bovina ha un equivalente CO2 di poco inferiore a 15  kg. Se ora convertite questa cifra alla produzione annuale di 60 miliardi di chilogrammi di carne bovina, avrete una produzione annua di 900 milioni di tonnellate di CO2 equivalente. In questo calcolo, la produzione di latte è poco presa in considerazione quanto l’allevamento di altre specie.

L’allevamento intensivo di animali da allevamento ha anche un ulteriore effetto sull’ambiente. La fornitura di mangimi agli animali richiede molto spazio. In America meridionale, in particolare, vaste zone della foresta pluviale sono destinate a colture monocolturali come la soia, che vengono poi utilizzate come mangime per animali. I critici dell’agricoltura di fabbrica lamentano che questo “processo di affinamento” utilizzerebbe le risorse del pianeta in modo inefficiente, dal momento che l’umanità non utilizzerebbe direttamente la terra per la propria alimentazione.

Lo stesso vale per il consumo di acqua. La produzione di un chilogrammo di carne bovina richiede circa 16.000 litri d’ acqua. Ciò significa che una bistecca da 300 grammi consuma circa la stessa quantità d’ acqua delle 35 vasche da bagno. Allo stesso tempo, l’enorme quantità di feci prodotte fa sì che le acque sotterranee in prossimità degli impianti di ingrasso siano spesso contaminate, o che si creino delle cosiddette “zone di morte” nei luoghi in cui le feci vengono scaricate in mare. Questi si verificano perché le sostanze nutritive nelle feci consentono una diffusione estrema delle colture di alghe. Questi a loro volta riducono il contenuto di ossigeno del rispettivo corpo idrico affondando, in modo che non possa più esistere vita in esso. Nel Mar Baltico, ad esempio, la zona di morte ha attualmente l’estensione della Baviera (a partire dal 2013).

L’agricoltura di fabbrica ha ancora più insidie

E’ risaputo che il consumo eccessivo di alimenti per animali non è necessariamente salutare. Tuttavia, il maggior rischio per la salute umana non è sulla piastra, ma nella stalla. Se decine o centinaia di migliaia di specie sono custodite in spazi ristretti, le condizioni igieniche sono generalmente scarse. Questo e il fatto che molti animali presentano ferite aperte a causa del cannibalismo e delle piaghe da letto provocherebbero regolarmente epidemie. Per questo motivo e come agente promotore della crescita, in passato gli antibiotici sono stati spesso aggiunti in modo profilattico all’alimentazione degli animali. Sebbene ciò sia ora vietato a titolo precauzionale, esso è ancora praticato regolarmente per il controllo delle malattie acute. Il risultato non sono solo residui di farmaci nei prodotti animali, ma anche germi multiresistenti. Molti medici ritengono che questi siano uno dei maggiori rischi per la salute umana.

Molte persone che si oppongono alla zootecnia di massa non soppesano vantaggi e svantaggi gli uni contro gli altri, ma giustificano il loro rifiuto sul piano morale. Essi sostengono che gli animali sono sensibili alla sofferenza e che sono esposti ad un alto grado di stress, dolore e comportamento alieno forzato, soprattutto nell’allevamento industriale. Tuttavia, le conseguenze che le persone traggono da queste conoscenze sono molto diverse e vanno dalla rinuncia ai prodotti convenzionali al vegetarianesimo al veganismo, alla rinuncia a tutte le forme di prodotti animali.